Задвижващият вал е ключов компонент в автомобилната трансмисионна система, предаващ мощност. Работейки заедно със скоростната кутия и диференциала, задвижващият вал предава въртящия момент на двигателя към колелата, задвижвайки автомобила.
Задвижващите валове се използват за свързване на два вала, които не са на една и съща права линия, обикновено във връзка с универсално съединение, за да се приспособят промените в ъгъла.
Например при независими и не-независими окачвания валът, свързващ изходния вал на трансмисията и входящия вал на крайното задвижване, обикновено се нарича главен задвижващ вал; при независими окачвания валът, свързващ изходящия вал на диференциала и задвижващите колела, обикновено се нарича полу-вал.
